World Cup 2027 Qualifiers. I convocati del CT Luca Banchi per la doppia sfida alla Gran Bretagna

Una settimana all’inizio del raduno che porterà gli Azzurri al back to back con la Gran Bretagna nella seconda “finestra” di qualificazione al Mondiale 2027. Il CT Luca Banchi ha diramato la long list FIBA per le gare di Newcastle upon Tyne (27 febbraio, ore 20.30 italiane, live Sky Sport e DAZN) e Livorno (2 marzo, ore 19.30, live Sky Sport e DAZN).

Lunedì 23 febbraio si ritroveranno a Livorno i seguenti atleti: Giordano Bortolani, Davide Casarin, Andrea Calzavara, Amedeo Della Valle, Sasha Grant, John Petrucelli, Marco Spissu, Luigi Suigo, Amedeo Tessitori, Giovanni Veronesi e Luca Vincini.
A questi si uniranno, per gli allenamenti di lunedì 23 e martedì 24 febbraio, Charles Atamah, Leonardo Marangon, Cheickh Niang e Luca Possamai.
Un segno di continuità e uno sguardo al futuro: Atamah e Marangon sono Campioni d’Europa Under 20 in carica mentre Cheickh Niang, fratello minore di Saliou, farà parte della Nazionale Under 18 che questa estate giocherà l’Europeo di categoria a Trento e Rovereto. Luca Possamai, Centro classe 2001 di 212 centimetri, ha partecipato al mini raduno di giocatori di Serie A2 lo scorso ottobre.

I giocatori appartenenti alle società di Eurolega si aggregheranno alla squadra al termine dei propri impegni di club.

Per l’ingarbugliato e imprevedibile Gruppo D è già tempo di match determinanti: la prima “finestra” ha riservato una vittoria e una sconfitta a tutte e quattro le pretendenti, che conservano intatte le velleità di conquistare uno dei tre posti a disposizione per accedere alla seconda fase. L’Italia ha iniziato il proprio percorso perdendo a Tortona contro l’Islanda 76-81 ma sorprendendo poi tutti con la vittoria in trasferta 81-82 a Klaipeda (prima vittoria di sempre in Lituania in gare ufficiali).

Gli Azzurri tornano a Livorno tre anni dopo: è del 23 febbraio 2023 l’ultima apparizione al Modigliani Forum con la vittoria sull’Ucraina 85-75 (Mannion 28, Spissu 21) nel percorso di qualificazione al Mondiale dello stesso anno. Fu sold-out con oltre 8.000 spettatori in un impianto caldissimo e capace di supportare la squadra per tutti i 40 minuti. Le aspettative per il 2 marzo sono le medesime, in una città che vive il basket in maniera viscerale ogni weekend attraverso le due formazioni locali Libertas (A2) e Pielle (B Nazionale).
Sarà la seconda volta di sempre per l’Italia al Modigliani Forum. L’ottava complessiva nel capoluogo labronico dal 1976 con i primi sei match, tutti amichevoli, giocati al PalaAllende (oggi PalaMacchia).

In grande crescita negli ultimi anni, la Gran Bretagna è oggi una delle realtà che, in Europa, ha fatto registrare grandi progressi nonostante alcune difficoltà a livello di Federazione.
La squadra di coach Marc Steutel, allenatore anche dei Newcastle Eagles, avrebbe potuto essere a punteggio pieno dopo la prima finestra ma è incappata nella serata di gloria di Ignas Sargiunas. Dopo aver chiuso il primo tempo avanti 51-38 alla Copper Box Arena di Londra ed essere ancora in vantaggio 87-80 a 9 secondi dal termine del match, i britannici hanno subito tre triple consecutive dal playmaker del Rytas finendo per perdere 88-89. Pochi giorni dopo è arrivata la vittoria contro l’Islanda a Reykjavik 84-90 grazie ai 16 punti (e 8 assist) della Guardia di Milano Quinn Ellis (assente contro la Lituania…) e i 22 del “veneziano” Carl Wheatle.

I precedenti parlano di 4 partite giocate e 4 vittorie per l’Italia, l’ultima delle quali a EuroBasket a Milano l’8 settembre 2022, giorno in cui morì la Regina Elisabetta II. Prima volta in assoluto a Newcastle upon Tyne (Vertu Motors Arena, 2.800 posti) per gli Azzurri, che tornano a giocare nel Regno Unito dopo 24 anni, ovvero dal +58 (39-97) di Coventry contro l’Inghilterra nelle qualificazioni a EuroBasket 2003.

World Cup 2027 – La formula delle qualificazioni
Al Mondiale (Doha, Qatar, 27 agosto/12 settembre 2027) parteciperanno 32 squadre, 12 delle quali provenienti dall’Europa attraverso i FIBA World Cup 2027 European Qualifiers, torneo a cui prendono parte le 24 squadre che hanno giocato EuroBasket 2025 e altre 8 provenienti dai Pre-Qualifiers. Nel primo turno sono stati composti 8 gruppi da 4 squadre ciascuno che si sfideranno in gare di andata e ritorno qualificando al secondo turno le prime tre squadre di ogni raggruppamento. Le 24 squadre qualificate verranno suddivise in ulteriori 4 gruppi da 6 squadre ciascuno (accoppiamenti A-B, C-D, E-F, G-H) portando con sè i risultati acquisiti contro tutte le squadre affrontate nella prima fase. Si gioca con gare di andata e ritorno tra le formazioni che non si sono già incontrate al primo turno. Le prime tre squadre classificate di ognuno dei 4 raggruppamenti si qualificano al Mondiale.