La stagione del College basketball sta entrando nel vivo con tutti i tornei di Conference iniziati e le prime gerarchie che iniziano a delinearsi in vista del gran ballo della “March Madness” che sarà culminata con l’assegnazione del titolo 2026. Si alza inevitabilmente il livello delle difficoltà e anche i tanti ragazzi italiani immersi nel mondo del college stanno cercando di migliorare sempre di più le proprie performances. Ecco come sono andati gli Azzurri e le Azzurre oltreoceano nel periodo delle festività natalizie e in queste prime settimane del nuovo anno.
EMMA ARCA (STONEHILL) – Inizio di Conference complicato per le Skyhawks che hanno perso 3 delle prime 4 gare della Northeast. La giocatrice romana continua ad essere una certezza partendo in quintetto ormai da inizio stagione. Nelle prime uscite del nuovo anno buon minutaggio per il prodotto dell’Esquilino Basketc con i 26’ e 8 punti contro New Haven, i 18’ con 2 punti e 3 rimbalzi contro Wagner e i 21’ con 6 punti, 2 rimbalzi e 2 assist contro Central Connecticut, prima vittoria di Stonehill nel torneo di Conference.
VITTORIA BLASIGH (MIAMI) – La friulana sfiora la doppia cifra di punti realizzati (9.1) dopo le prime gare dell’ACC che vedono le Hurricane con un bilancio di 2-3. Crescita di rendimento e minuti per Blasigh che nella partita contro Louisville (persa 77-68) è partita sin dall’inizio in campo giocando 36’ segnando 10 punti (3/9 dal campo) e distribuendo due assist.
LEONARDO BETTIOL (UMASS) – Il lungo veneto rimane in vetrina tra gli italiani presenti in NCAA. I suoi Minutemen non hanno iniziato la Mid American nel migliore dei modi (0-4) ma il centro scuola Treviso sta alzando l’asticella, eccome. Su tutte le prestazioni del giocatore di Roncade emerge quella in casa contro Bowling Green , seconda partita della Conference che Umass ha perso 100-101
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dopo un supplementare ma Bettiol è stato assoluto protagonista. 32 punti, 11/13 dal campo, e 14 rimbalzi in 44’ di impiego, ovviamente la sua migliore prestazione stagionale che ne fa uno dei punti di riferimento dell’attacco di coach Frank Martin. Nell’ultimo match disputato è arriva anche la prima vittoria nel torneo di Conference. Nel 79-71 contro Ball State, Bettiol è stato il miglior realizzatore della sua squadra con 20 punti (7/9 al tiro) aggiungendo 8 rimbalzi e 3 assist
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Cifre che aggiornano le medie stagionali a 16.3 punti e 7.4 rimbalzi.
ANNA RESCIFINA (AMERICAN UNIVERSITY) – La senior messinese sta crescendo all’interno del sistema di American University. Quintetto nelle ultime uscite delle Eagles con vittoria all’overtime contro Colgate (9 punti in 31’) e sconfitta contro Holy Cross (4 punti, 5 rimbalzi in 23’). Le cifre della siciliana si aggiornano a 6.7 punti e 3.3 rimbalzi nella squadra che ha un bilancio di 2-2 nelle prime gare della Patriot.
SOFIA CEPPELLOTTI (NORTH ALABAMA) – Altra udinese con la freccia del rendimento rivolta verso l’alto. L’ala delle Lions ha iniziato alla grande il suo 2026 con la prova da MVP contro Stetson (16 punti, 7 rimbalzi, 1 assist e 3 stoppate in 36’). Riproposta in quintetto nel match successivo contro Eastern Kentucky ha giocato altri 36’ con 12 punti, 3 rimbalzi, 1 assist e 4 recuperi. Contro Bellarmine, Miami ha centrato il primo successo nell’Atlantic Sun (1-3) giocando 27’ segnando 5 punti con 3 rimbalzi e 1 assist.
RENE’ D’AMELIO (CAL BAPTIST) – Il 2005 di Ivrea sta trovando una costanza di rendimento dopo un inizio di stagione in sordina. I suoi Lancers non hanno iniziato benissimo la WAC (1-3, dopo tre sconfitte iniziali di seguito) ma l’ex Borgomanero inizia ad essere una certezza soprattutto a rimbalzo. Nel match del 3 gennaio perso in casa di Tarleton State (81-76 dopo un overtime) D’Amelio è stato il miglior rimbalzista di squadra (8) chiudendo la partita con 12 punti e 5/5 al tiro in 23’.
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Nell’ultima gara Cal Baptist ha trovato la prima vittoria nel torneo di Conferecnce (84-72 contro Utah Tech) e per l’Azzurro (ha giocato l’Europeo U18 2023 e quello U20 2024) ci sono stati 3 punti, 3 rimbalzi in 6’. Complessivamente per D’Amelio il nuovo anno inizio con 5 e 4.7 rimbalzi di media.
LAURA DI STEFANO (TULSA) – La romana classe 2004 ha rimesso piede in campo nella gara vinta dalle sue Hurricane contro Temple 94-82. Per il prodotto del Basket Roma, 6 punti, 2/2 al tiro e 1 assist. Per Tulsa c’è stato un ottimo inizio del torneo di Conference, tre vittorie nelle prime tre uscite nell’American.
CANDY EDOKPAIGBE (SAN FRANCISCO) – Continua la grande stagione della napoletana sempre più leader delle Dons che hanno iniziato in positivo la WCC (3-2). Candy viaggia a 16.4 punti e 4.7 di media, soltanto in due delle sedici gare disputate non è andata in doppia cifra alla voce punti realizzati trascinando San Francisco. Il 2025 si è chiuso con la vittoria dell’ultimo dell’anno contro Portland (67-64, 12 punti e 3 rimbalzi) mentre il 2026 si è inaugurato con il doppio successo ottenuto in trasferta contro San Diego(59-55, 17 punti in 38’) e Loyola Marymount (85-82 all’overtime, 17 punti con 6/10 al tiro in 31’). La striscia positiva delle Dons si è interrotta contro Santa Clara , sconfitta 77-67 ma Edokpaigbe si è mantenuta ai suoi livelli con 19 punti (8/13 dal campo) in 30’ di impiego.
GIOVANNI EMEJURU (EAST CAROLINA) – Viaggia a una media punti abbondantemente in doppia cifra il senior anglo-italiano dei Pirates. 14.3 e 9.5 rimbalzi che è in sintonia con l’intera stagione. Dopo aver chiuso il 2025 con i 21 punti segnati a North Carolina, Emejuru ha aperto il 2026 con 12 punti in 26’ contro Tulane (prima gara della AAC persa 79-70) e poi con 19 punti con 7/11 dal campo e 9 rimbalzi nel k.o. casalingo contro Tulane. In 11 delle prime 15 partite di stagione giocate dai Pirates il nome di Emejuru è apparso sempre in cima alla classifica dei miglior rimbalzisti di squadra.
NICHOLAS ERRICA (Western Michigan) – Prima di Natale si è rivisto in campo il giocatore di Cremona con la maglia dei Broncos. 11’ con 2 punti, 2 rimbalzi e 1 assist contro Defiance.
STEFANO FALOPPA (NEW HAVEN) – Come Bettiol anche il senior classe 2002 di Portogruaro è una certezza. I Chargers hanno iniziato con una vittoria la NEC (70-55 contro Stonehill con l’ex Stella Azzurra che ha segnato 11 punti in 28’ con 5 rimbalzi e 2 assist. Sono arrivate poi due sconfitte ma il rendimento di Faloppa non ha cambiato sostanza. 6 punti in 32’ contro Central Connecticut State (61-72) e 3 punti con 4 rimbalzi in 28’ nel k.o. con Le Moyne (47-73). Le medie di Faloppa sono 7.6 punti e 5.1 rimbalzi per New Haven che cerca di farsi onore nella Northeast.
GIORGIA GORINI (BALL STATE) – Inizio di Mid American Conference perfetto per le Cardinals capaci di centrare 4 vittorie nelle prime 4 uscite. L’esterna classe 2007 è nelle rotazioni di coach Brady Sallee che l’ha impiegata maggiormente nella gara del 31 dicembre vinta contro Akron (102-73) dove l’atleta ligure ha giocato 14’ segnando 9 punti, terza miglior prestazione offensiva stagionale.
EMMANUEL INNOCENTI (GONZAGA) – I Bulldogs hanno vinto le prime cinque partite della WCC aggiornando il loro bilancio da inizio stagione a un 17-1 che li mette tra le TOP 10 della Nazione. Gonzaga vince con Innocenti che è un elemento importante per coach Mark Few. Il 2025 del classe ’04 Azzurro (Europeo U18 nel 2022 e U20 nel 2024) si è concluso con due prestazioni da 19 e 17 minuti rispettivamente contro Pepperdine e San Diego (segnati 2 e 7 punti). Gonzaga ha salutato il nuovo anno con il successo all’overtime contro Seattle Un. Ed Innocenti, partendo dalla panchina, ha messo nel box score 4 punti, 1 recupero in 11’. Il minutaggio è aumentato contro Santa Clara dove il bergamasco originario della Costa d’Avorio ha registrato 13 punti con 4/4 dal campo e 1/1 da tre, 4 rimbalzi in 20’.
DANIEL JAMES (CENTRAL CONNECTICUT STATE) – I Blue Devils iniziano col piede giusto la NEC (2-1) e il bolognese dimostra buoni numeri. 10’ con 2 punti e 5 rimbalzi per l’ex Imola nella vittoria su New Haven di Faloppa, e 13’ con 7 punti nella successiva affermazione contro Stonehill che ha portato il bilancio del torneo di conference di Central Connecticut St. in attivo.
PROMISE KESHI (STETSON) – 7.8 punti e 6.1 rimbalzi di media per la 2003 ex Reyer Venezia con la maglia delle Hatters che hanno vinto 2 delle prime quattro partite dell’Atlantic Sun. La veneta fa parte del quintetto base di Stetson e nelle due ultime gare si è messa particolarmente in evidenza. 14 punti (la miglior realizzatrice di squadra) contro Lipscomb dove le Hatters hanno perso 67-53. Per Keshi 14 punti e 7 rimbalzi in 28’. Contro Austin Peay, Stetson ha ritrovato la vittoria e Promise ha segnato 10 punti con 5 rimbalzi e 3 assist (record di squadra).
ACHILLE LONATI (ST.BONAVENTURE) – Il 2007 scuola Olimpia Milano e i suoi Bonnies hanno iniziato con tre sconfitte l’avventura nell’Atlantic 10. K.o. sia contro VCU (89-82) che contro Richmond (89-80). Per Lonati gare con rispettivamente 6’ e 11’ ed entrambe chiuse con 2 punti realizzati. Nell’ultima uscita altra sconfitta arrivata contro Fordham. 21’ e 11 punti con 4/9 al tiro per Lonati partendo dalla panchina. Per la quarta volta in questa stagione Lonati è andato in doppia cifra.
NDACK MBENGUE (UTEP) – In tre delle ultime quattro partite delle Miners, la lunga bergamasca è stata la miglior realizzatrice della sua squadra. Un trend che portano la 2003 classe Ororosa ad avere medie vicine alla doppia-doppia (10.1 punti e 8.8 rimbalzi). Ha iniziato il 2026 con una prestazione dominante contro Delaware (26 punti e 14 rimbalzi) ha proseguito raccogliendo 11 rimbalzi contro Liberty, lo stesso numero di carambole catturate contro Western Kentucky. Utep è 1-3 nella Conference USA ma Mbengue è autentica trascinatrice.
NICCOLO’ MORETTI (FLORIDA ATLANTIC) – Confermata la solidità del classe 2004 anche nelle prime partite del 2026. Gli Owls sono 2-1 nelle prime gara dell’American Conference, il figlio e fratello d’arte ha giocato 21’ (5 punti, 1 rimbalzo e 1 assist) contro Tulane, dove Florida Atlantic ha perso 69-66, e 23’ con 3 punti e altrettanti assist nella vittoria esterna con UAB (76-71).
ANDREW OSASUYI (ST.BONAVENTURE) – L’inizio difficile dei Bonnies nell’Atlantic 10 vede anche calare il minutaggio del 2005 ex Borgomanero. Problemi fisici lo hanno tenuto fuori con VCU, nella successiva sconfitta con Richmond una manciata di minuti. Contro Fordham 11’ con 2 punti e 2 assist dove è arrivata la terza sconfitta consecutiva nel torneo di conference per il team di coach Mark Schmidt.
CATERINA PIATTI (FLORIDA) – Inizio della SEC complicato per le Gators che hanno perso le prime tre partite del torneo di Conference ma la reggiana si sta facendo trovare sempre pronta ed ha ormai conquistato il posto nel quintetto base. L’ultima vittoria di Florida coincide con il successo contro Furman del 28 dicembre. Gennaio ha portato l’inizio del torneo di Conference e sono arrivate le sconfitte contro Tennesse, South Carolina e Texas A&M. Per Piatti tre gare con 24’ e 4 punti di media, in linea con i suoi standard stagionali.
DAVIDE POSER (NEW HAMPSHIRE) – Anche per I Wildcats l’inizio dell’American East non è stato favorevole (0-3) ma la stagione dello junior veneto continua ad essere più che positiva. Coach Nathan Davis lo schiera abitualmente in quintetto e il prodotto delle giovanili di Treviso ha ripagato con 10 punti (3/4 dal campo, 2/2 da tre) 4 rimbalzi e 4 assist nella sconfitta in casa contri NJIT (80-75) dove ha giocato 32’, e 5 punti, 2 rimbalzi e 2 assist in 30’ contro UMBC (perso 75-74). 5.9 punti e 3 rimbalzi le medie stagionali di Poser.
DAME SARR (DUKE) – Nella serata del tributo del Cameron Indoor Stadium ai Campioni NCAA 2001 è arrivata prestazione di Sarr con i Blue Devils. Contro SMU, 6 punti, 2/5 al tiro, 1 rimbalzo e 4 recuperi in 18’ partendo in quintetto. Coach Jon Scheyer ha ributtato Sarr in campo dall’inizio dopo un periodo in cui il prospetto italiano era stato fatto uscire dalla panchina preferendogli Cayden Boozer. Segnali di ripresa erano già arrivati contro Florida State nel primo match del 2026 (13 punti con 3 su 4 da tre), Louisville gara da 26’ (massimo minutaggio stagionale finora) e poi la prova contro i Mustangs che tengono Duke imbattuta nell’ACC (4-0) e fanno riprendere le quotazioni dell’ex Barcellona.
LAURA TOFFALI (MOREHEAD STATE) – Tre vittorie consecutive hanno aperto il 2026 di Morehead State di coach Ashton Feldhaus che può contare nel proprio front court della 2003 Laura Toffali. L’esterna uscita da Costa Masnaga ha iniziato il suo 2006 con il botto. 17 punti nella vittoria in trasferta contro Lindenwood (51-50). Poi sono arrivati i successi contro SIU Edwarsville (6 punti e 8 rimbalzi), UT Marin (7 punti, 3 rimbalzi e 3 assist) e Southeast Missouri State (6 punti, 3 rimbalzi, 2 assist). 12.1 punti e 4.7 rimbalzi le stats della brianzola.
TIMOTHY VAN DER KNAPP (BRADLEY) – Continua a crescere il 2005 scuola Bassano. Nella vittoria dei Braves su Northern Iowa (75-69) l’Azzurro italo-olandese (con l’Italia ha giocato l’Europeo U18 nel 2023 e quello U20 nel 2024) gioca 27 minuti chiudendo con 8 punti con ben 13 rimbalzi (migliore di squadra) e 1 palla recuperata. Bradley ha iniziato 5-2 la Missouri Valley e Van Der Knapp è sicuramente uno dei protagonisti.
ELEONORA VILLA (WASHINGTON STATE) – E’ormai abitudine vedere il suo nome in cima alle stats delle Cougars che vincono con il contagocce nella prima parte di stagione (1-12) e poi centrano due vittorie su sei partite della WCC. Villa è leader per punti, assist e recuperi della squadra di coach Kamie Ethridge. L’inizio di 2026 è super. Nelle ultime due partite ha segnato 16 punti contro Oregon State e 29 contro Santa Clara, il massimo stagionale per la guardia di Lissone che ha oltrepassato quota 20 punti realizzati nelle 19 partite giocate.
Alessandro Elia
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